입체 음향이란 콘서트 홀이 아닌 다른 공간에서 음악을 청취하고 있는데도 그림 48.1과 같이 마치 콘서트 홀에서 음악을 듣고 있는 것과 같은 현장감을 재현하는 것이다.
모노 시스템(그림 48.2a)은 1채널로 녹음하여 하나의 스피커를 재생하므로 현장감이 없다. 현장감을 재현하기 위한 시스템으로서 2채널 스테레오(그림 48.2b)와 5.1채널 서라운드 시스템이 있다.


2채널 스테레오는 전후, 상하는 음상 정위가 되지 않고, 이러한 문제점을 개선한 것이 5.1 채널 서라운드이다. 현재 표준화 되어 있는 서라운드 시스템은 5.1 채널이다. 현재 시판되고 있는 모든 DVD는 5.1채널 서라운드로 녹음되어 있다.
5.1 채널 서라운드는 앞 방향 좌(FL), 우(FR), 중앙(C) 스피커, 뒤 방향 좌(LS), 우(RS)스피커, 그리고 LFE(Low Frequency Effect, 초저음을 재생하는 서브우퍼 채널) 스피커로 구성되어 있다(그림 48.3).
5채널의 주파수 대역은 20 ~ 20000Hz이고, LFE의 재생 대역은 20 ~ 120Hz이다, LFE채널은 0.1채널이라고 하고, 풀레인지 스피커 레벨보다 밴드 레벨을 10dB높게 조정한다, 5.1채널 서라운드는 Dolby Digital과 DTS가 있다.
그리고 6.1채널(뒤 방향 3채널)과 7.1 채널(뒤 방향 4채널)이 있다. 이 시스템은 청취자를 둘러싸는 스피커 간의 간격이 좁으므로 5.1채널에 비하여 음의 이동감이 좋고, 입체감과 현장감이 증가된다. 5.1채널과 7.1채널에 2개 또는 4개의 천장 서라운드 스피커를 설치하여 재생하는 방식(Dolby Atmos)으로서 5.1.2/ 5.1.4/ 7.1.2/ 7.1.4포맷이 있다.